“Over vier jaar zullen wij Turkije vragen of het wilt toetreden tot de Europese Unie”

AMSTELVEEN – Vrijdag 10 juni vond in het hoofdkantoor van Zwitserleven alweer de derde Top 100-bijeenkomst van HOGIAF plaats sinds de oprichting van de federatie in 2006. De oud-minister van Buitenlandse Zaken, de heer Bernard Bot, hield tegen het einde van de avond een voor hem kenmerkende toespraak, gelardeerd met anekdotes en woordspelingen, over de ontwikkeling die Turkse arbeidsmigranten in Nederland gedurende de afgelopen vijftig jaar hebben doorgemaakt; met als apotheose een oprecht betoog over het EU-lidmaatschap van Turkije. “Over vier jaar zullen wij Turkije vragen of het ‘alsjeblieft’ toe wilt treden tot de Europese Unie,” aldus Bot. Centraal stond een paneldiscussie tussen enerzijds de genodigde Europarlementariërs en de moderator, Dr. Adem Kumcu, en anderzijds de ruim driehonderd aanwezige ondernemers en business professionals.

De Top 100 brengt jaarlijks de relaties en leden van HOGIAF bijeen om met elkaar in gesprek te treden over ontwikkelingen in het (Turks) Nederlandse bedrijfsleven. Dit jaar gold als thema voor de avond ‘Migrantondernemers voor een concurrerend Europa’. Het panel werd ondervraagd door Dr. Adem Kumcu, de dagvoorzitter en tevens de voorzitter van UNITEE, de European-Turkish Business Confederation. De panelleden waren Emine Bozkurt (PvdA), Marietje Schaake (D66), Bas Eickhout (GroenLinks), Adnan Aydemir (Expert), Ömer Solmaz (Pino's Wereld Eetcafé) en Willem Lageweg (MVO Nederland). In de paneldiscussie passeerden onder meer de onderwerpen vergrijzing, duurzaamheid en de zogenaamde globaliseringsparadox de revue. De globaliseringsparadox, een term uit de koker van Dr. Kumcu, wijst op ogenschijnlijk strijdige ontwikkelingen in de (politieke) gedragingen van een deel van de bevolking. Daar waar door toenemende concurrentie een open economie en samenleving steeds belangrijker wordt, trekt een deel van de bevolking zich geleidelijk terug in een isolement. Volgens Eickhout (GroenLinks) grijpen burgers, vanwege de snel veranderende omgeving, terug naar de eigen identiteit. In Limburg bijvoorbeeld, waar goed opgeleide en koopkrachtige Limburgers massaal westwaarts zijn weggetrokken waardoor voor een deel van de Limburgers vervreemding van de verre, Haagse politiek is ontstaan. Volgens Bozkurt (PvdA) is toenemende nationalisme onwenselijk, omdat jonge, en goed geschoolde arbeidsmigranten ook in de toekomst voor Nederland nodig zullen zijn om de krimpende beroepsbevolking aan te vullen. Bozkurt wijst op het belang om bijv. het succes van de ruim 18.000 Turkse ondernemers in Nederland te benadrukken, om zo aantrekkelijk te blijven voor kennismigranten. Aydemir en Solmaz, beide ondernemers en bestuurders bij respectievelijk AGIAD en BIAD, benadrukken met klem dat acceptatie en erkenning van etnische ondernemers belangrijk is. Volgens hen ziet men het gebrek aan acceptatie terug in de ondervertegenwoordiging in belangrijke werkgeversorganisaties als VNO-NCW, MKB Nederland en de Kamer van Koophandel. Eickhout wees in reactie op de stelling van Aydemir en Solmaz treffend op de eigen verantwoordelijkheid. “Hoeveel van de aanwezigen hier zijn bijvoorbeeld lid van VNO-NCW?”

Willem Lageweg (MVO Nederland) ziet de herleving van de nationale en lokale identiteit juist als een kans voor regionale economieën om hun kracht te herwinnen. Er is steeds meer vraag naar producten uit eigen kweek.

Ondernemers uit het publiek werden na de paneldiscussie uitgenodigd deel te nemen aan het gesprek. Opvallend waren de reacties waaribij ondernemers verklaarden trots te zijn op het relatieve succes dat Turkse ondernemers in Nederland de afgelopen decennia hebben weten te boeken. Andere aanwezigen benadrukten dat men zich vooral niet in de slachtofferrol zou moeten manoeuvreren. Bernard Bot, eregast en de huidige voorzitter van het Clingendael Instituut, sprak van een ongelooflijk succes. “Ik heb de ontwikkelingen die Turkse arbeidsmigranten sinds hun komst begin jaren zestig hebben doorgemaakt, nauwlettend gevolgd. Zij hebben de economie op de been weten te houden en in belangrijke mate weten bij te dragen aan de economische groei. Gaandeweg zijn Turks Nederlandse ondernemers zich meer gaan toeleggen op het ondernemerschap. Uit de cijfers zien wij dat, in tegenstelling tot enkele jaren geleden, er structureel minder faillissementen aantreden,” aldus Bot. Dan: “Ik heb vanochtend, toen ik deze speech aan het schrijven was, zitten nadenken over het woord ‘ondernemen’. Als we het woord ontleden blijft er ‘onder’ en ‘nemen’ over. Eigenlijk zou dat ‘boven’ en ‘geven’ moeten zijn, want ondernemers geven van boven. Zij creëren werkgelegenheid voor anderen en werken aan de algehele welvaart. U bent een bovengever.”

Bot maakte ook van de gelegenheid gebruik om het EU-lidmaatschap van Turkije aan de orde te stellen. “Ik denk dat Turkije, met haar jonge en dynamische bevolking, onmisbaar zal zijn voor de toekomst van Europa. Ik heb het eerder gezegd, en ik zeg het nu weer: Ik ben een grote voorstander van toetreding van Turkije tot de Europese Unie. We hebben er nu nog moeite mee, maar over zo’n vier jaar zullen wij Turkije vragen of het alsjeblieft wilt toetreden,” aldus de oud-minister die een daverend applaus ten deel viel.

Aan het slot van de avond werd door de algemeen secretaris van HOGIAF, de heer Ibrahim Özgül, stilgestaan bij de opbrengst van een inzamelingsactie voor een waterproject in Niger. Liefst 185 meter, met een prijs van 200 euro per meter, werd aangekocht voor het graven van waterputten in het Afrikaanse land.